Las 5 exhibiciones de la década

 Puesto que los ánimos andan muy caldeados con los tejemanejes internos de Red Bull, y además tenemos que vivir un largo período de transición hasta la próxima cita del Mundial en China; hoy me propongo intentar rememorar las que, en mi opinión, son las mayores exhibiciones de pilotos de la última década.

 Por exhibición entiendo la máxima expresión del talento de un corredor plasmado en la pista, esos días en que hombre y máquina se complementan en una simbiosis perfecta, aquellas actuaciones que más que grabarse en la retina, quedan grabadas a fuego en la historia de un deporte muy dado a ensalzar las grandes gestas, pero muy miope cuando ha de recordarlas. Seguramente habrá otras muchas que falten, pero he seleccionado 5 que me impresionaron en su día, y que dificilmente podré olvidar con el tiempo; además da la casualidad de que las han protagonizado los cinco últimos campeones del mundo, allá van!


 5. Kimi Räikkönen en Japón 2005.

Tras una calificación en la que la lluvia relegó a Räikkönen a salir en la 17ª posición, tras un inicio lleno de incidentes, Kimi se desató rodando a un ritmo endiablado (rebajando el récord del circuito) hasta encontrarse con Fisichella (recordemos que ese año Renault fue campeón del mundo) que lideraba la carrera en el último giro. En uno de los momentos de catarsis máxima que se han vivido en los últimos años lo rebasó al final de recta colándose por fuera en la primera curva, y arrancándole las pegatinas ganó la carrera. Muchos percibieron en ese momento que Kimi, pese a contar con un coche rapidísimo (diseñado por Newey) era uno de los pilotos más rápidos de la parrilla, ganando además en Suzuka, uno de los circuitos favoritos para los pilotos.

4. Fernando Alonso en Malasia 2012.

 Muchos aún tienen fresca en la memoria la actuación que se marcó Alonso en Sepang hace ahora un año. Alonso que sufríó lo indecible con un coche muy poco competitivo al inicio del año pasado, partía octavo sin más aspiraciones que perder los mínimos puntos posibles ante unos McLaren que parecían llamados a dominar en esas primeras carreras.
 Sin embargo en cuanto empezó a diluviar sobre el circuito malayo las cosas cambiaron, Alonso inció una remontada vertiginosa apoyado en sus dotes sobre mojado que le aupó a la primera plaza y, pese a los ataques de Sergio Pérez se coronó en una de las carreras más vibrantes del año, consiguiendo unos inesperados puntos para Ferrari que pudieron ser claves para el campeonato.

3. Sebastian Vettel en Italia 2008.

 Un jovencísimo Sebastian Vettel se hizo con la pole en una calificación marcada por la lluvia que apartó a los principales favoritos de la lucha por la pole, tras él Kovalainen (con el McLaren que a la postre permitió a Hamilton ganar el campeonato). Ya en carrera, mostrando un talento asombroso sobre condiciones de mojado al principio, y seco al final, logró suplir las carencias de rendimiento de su modesto Toro Rosso para coronarse como el ganador más joven de un GP de Fórmula 1 con 21 años 2 meses y 10 días, además completó el podium más joven de la historia junto a Kovalainen y Kubika... Pero eso fue solo la primera muestra del insaciable Seb o baby Schumi (como le comenzaron a llamar), el resto de su historia ya es de sobra conocida.

2. Jenson Button Canada 2011.

 Otra carrera que muchos tendrán fresca en la memoria, y que pasa por ser una de las más locas que se recuerdan. Con lluvia intermitente, y una suspensión que la convierten en la más larga de la historia moderna. Button se repuso a choques con Hamilton y Alonso, a seis paradas en boxes y a punto  de alcanzar a Vettel en la vuelta final, el alemán sintió la presión y cometió un error que le hizo tirar por la borda una carrera en la que había liderado todas las vueltas. Pocas veces una carrera de un piloto puede resumirse de mejor manera con la palabra apoteosis. la cara de Jenson al finalizar lo decía todo.

En el siguiente vídeo se muestran las múltiples incidencias a las que el piloto británico tuvo que sobreponerse para ganar en el circuito Gilles Villeneuve:

1. Lewis Hamilton en Gran Bretaña 2008.

 Tras salir en tercera posición, tras Webber y un sorprendente Kovalainen, Hamilton adelantó al finlandés en la primera curva y se colocó en una posición que no abandonaría más en el transcurso de la carrera. La fuerte lluvia que comenzó a caer no hizo más que agigantar el gap que separaba a un Lewis motivado por correr en casa del resto. Pocas veces en las últimas décadas se ha visto tal superioridad de un piloto sobre el resto. Dobló a toda la parrilla salvo a sus compañeros de podium: Barichello (que había cambiado a ruedes de lluvia extrema, genialidad estratégica que le permitió escalar al tercer puesto) y un Nick Heidfeld que se hizo con otro podium que lo consagraba como uno de los pilotos más sólidos de la parrilla. Ese día Hamilton firmó su candidatura a un titulo que también se decidió por la climatología y se elevó a los altares de la historia con una carrera magistral.

 .

Webber, el hombre en la sombra.

 Tras los ríos de tinta que han corrido después de la explosión entre los pilotos de Red Bull en Malasia, muchos se preguntan si la mala relación que desde hace años se ha gestado y alimentando dentro del equipo puede comprometer sus opciones de ganar el título, como ya ocurriera en 2010.

  La poca simpatía que se profesan los dos pilotos de la escuadra de Milton Keynes era un secreto a voces y los diques que se habían construido para evitar la lucha fratricida (tras el incidente entre ambos en Turquía 2010 se acordó el ahora célebre código multi21 que asegura que si ambos pilotos marchan 1º y 2º sin amenazas de terceros, no habrá lucha entre ellos) saltaron por los aires con el peligroso órdago lanzado por Vettel en la recta de Sepang. El tricampeón es un piloto ambicioso, que no se contiene, y ve a su compañero aussie como su primer enemigo.

 Sin embargo, Webber como buen australiano nunca se ha amilanado ante los retos y ha reafirmado su posición de gran piloto durante estos años, ha luchado contra Vettel, Red Bull, las averías mecánicas, lesiones varias, y contra una prensa especializada que muchas veces no ha reconocido sus méritos como los de otros pilotos.

 Mark Alan Webber nació en Australia el 27 de agosto de 1976, pronto destacó en diferentes competiciones de karts pero el suyo no fue un camino de rosas como el de muchos compañeros de parrilla. Primero, nunca contó con una marca o  patrocinador que apadrinase su carrera (véase Telefónica con Alonso, Red Bull con Vettel o McLaren con Hamilton); así pues el piloto australiano tuvo que pelear en diversas categorías tan diferentes como la F3000 o Le Mans y mientras veía a muchos jóvenes pilotos progresar hacia la Fórmula 1 él parecía estancado en esas competiciones menores. Así pues acudió a uno de los "capos" de la F1, entró en el despacho de Flavio Briatore y le pidió ayuda; después de comprobar sus innatas cualidades Webber fue admitido en la estructura de Benetton como probador, y más tarde, en 2002 como piloto oficial de Minardi.

 En la discreta escudería italiana firmó uno de los resultados más brillantes de su carrera en Australia, terminando quinto (lo que suponía los primeros puntos para el equipo desde 1999) y allanó el terreno para atracar en un proyecto mayor: la renacida Jaguar (que posteriormente sería de nuevo su casa con la redenominada Red Bull).

 En Jaguar firmó actuaciones notables, llegando a salir en primera línea de parrilla y aplastando a compañeros claramente inferiores como Klien o Pizzonia. La mediocridad de su monoplaza y los diversos problemas financieros de su equipo le impidieron conseguir resultados acordes con su calidad; sin embargo, le abrió las puertas para dar el salto a uno de los grandes equipos del mundial.

 Lo que prometía ser un año de éxitos 2005, se convirtió en un tormento para Mark, superado por su consistente compañero Nick Heidfeld y atormentado por la decisión de irse a Williams (Briatore le había ofrecido un volante en Renault, a la postre campeón, que él había rechazado por irse a BMW Williams, que iniciaba su peregrinaje por el desierto).

 Tras la marcha de BMWcomo motorista el histórico equipo no le pudo proporcionar un coche fiable con el que optar a podiums (aunque se recuerdan actuaciones meritorias como en Australia o Mónaco 2006). Webber parecía olvidado, muchos vieron su momento pasado y lo condenaban al limbo de los pilotos malditos. Esto parecía inevitable hasta que un toro se cruzó en su camino.

 En 2007 ficha por el entonces modesto equipo Red Bull, parecía un retiro dorado para un piloto que no había conseguido colmar las expectativas depositadas en él (algo así como lo que estaba haciendo Coulthard); pero el proyecto de la marca austríaca era mucho más ambicioso, tras remodelar las instalaciones de Jaguar y fichar a gente de la calidad de Adrian Newey, la modesta marca de bebidas pasó a ser el imperio Red Bull y los resultados al fin llegaron! de la mano, eso sí, de una lucha sin cuartel que lleva librando con su "compañero" Sebastian Vettel.

 Durante los últimos tres años Vettel se ha convertido de manera consecutiva en el tricampeón más joven de la historia, y se diría que un Webber de 36 años debería asumir el papel de comparsa tras tres campañas derrotado, pero...¿ha sido tan apabullante el dominio de Vettel?.

 Dejando a un lado los datos de victorias y el impresionante record de poles de Seb, si analizamos 2009 comprobamos que Vettel fue superior a su compañero (aunque éste estaba lastrado a principios de año por una fractura en su pierna mientras competía en un triatlón). En 2010 vemos que Webber fue mucho más consistente que su compañero a lo largo de las carreras y sólo en la parte final del campeonato el australiano desfalleció permitiendo la coronación del nuevo campeón en Abu Dhabi (posteriormente se descubrió que se fracturó el hombro practicando mountain bike y corrió con calmantes las últimas cuatro carreras del mundial). 2011 no tiene discusión, Vettel lo apabulló tanto en calificación como en carrera con un coche que parecía construído para él, mientras el australiano parecía sufrir igual que pilotos como Hamilton o Massa la dura adaptación a los nuevos Pireli. Y el año pasado, a pesar de que Webber consiguió ganar tempranamente dos carreras, al final no pudo resistir el empujón del alemán que lo superó al final de temporada, viéndose Mark obligado a trabajar para él.

Así pues estas incidencias, esos "peros" que cada año marcan el análisis de la temporada de Webber, son los que lo animan a competir y plantar batalla a Vettel; como ya he dicho es australiano, y los australianos nunca se rinden; esa es quizás la mayor cualidad de Webber, que pese a todos los reveses, a toda la mala suerte y golpes que ha sufrido, nunca se da por vencido y siempre tiene las agallas de levantarse y reivindicarse como lo hizo el domingo en el podium de Malasia. Mientras Vettel bajaba la cabeza y pedía perdón a regañadientes, él tuvo el valor de alzar la voz y dejarle las cosas claras al alemán y a su equipo. El vaso se ha colmado y quién sabe si el mayor rival para Vettel está más cerca de lo que él se imagina, si es capaz de corregir sus malas arrancadas, estamos seguros de que Mark puede optar al título...siempre que se lo permitan.

* Además os dejo unos vídeos en los que lo veréis en su faceta más personal y divertida (parece que no solo bebe Red Bull)... y es que Webber, para bien o para mal, es único.

 By QuickCaam.

¿Dónde está McLaren?

Tras la carrera de Australia se puede decir que una de las mayores sorpresas fue el bajo rendimiento mostrado por la escudería de Woking, tanto en calificación como en ritmo de carrera, especialmente si tenemos en cuenta que durante buena parte del año pasado fueron los grandes dominadores de la parrilla, y si no lucharon hasta el final fue más por falta de fiabilidad mecánica que por ritmo.

 La marcha de un piloto de referencia como Lewis Hamilton, supone un handicap de por sí ya importante para una escudería de referencia que lleva desde 2008 sin ganar el título de pilotos y desde 1998 sin llevarse a sus vitrinas el de constructores (con escándalo de espionaje de por medio). La presión comienza a notarse, y el cambio de normativa que entrará en vigor el año que viene añade más incertidumbre, si cabe, al futuro de un proyecto que podría no tener garantizados a medio plazo los motores Mercedes Benz que han sido una de las bases de los últimos éxitos. Los de Daimler cuentan ahora con equipo propio y con el tránsfuga Hamilton a su servicio, parece que quieren tener exclusividad en sus componentes mecánicos, mientras en McLaren se habla de reestablecer pasadas alianzas con Honda (que supuso la época más brillante de sus historia de la mano de leyendas como Senna o Prost) aunque de momento es una lejana ilusión sin nada concretado.

 Otro de los factores a tener en cuenta es el proyecto de McLaren Cars, que en los noventa inició tímidamente su andadura en el mundo de los superdeportivos con el legendario F1 (cumbre de la ingeniería automovilística de finales de siglo). El proyecto fue retomado en 2010 por Ron Dennis que, tras conseguir reunir capitales internacionales de unos 1.000 millones de euros, inauguró unas nuevas y flamantes instalaciones con su primer modelo producido en serie: el McLaren MP4-12-C, y que este año ha presentado a un nuevo contendiente por el título de rey de los superdeportivos: el P1. Hay que tener en cuenta que gran parte del éxito que la marca está teniendo con sus nuevos modelos se debe al prestigio alcanzado en la Fórmula 1 y a la imagen de marca puntera e innovadora que se ha granjeado durante su exitosa historia. Así pues, en los próximos años la marca se enfrenta a la difícil disyuntiva de priorizar su nueva actividad empresarial o su histórica trayectoria deportiva, siendo consciente de que ambos factores se retroalimentan.

 En 2013 también se plantea el desafío de presentar un proyecto deportivo de garantías que gire en torno a sus dos pilotos. Primero Jenson Button, el campeón de 2009 debe ratificar la solidez de los resultados en los últimos años, plantando cara con su consabida solidez y desmpeño en carrera. Después tenemos al joven Sergio Pérez que se puede encuadrar en el eterno debate de si es o no un piloto de pago, el año que viene con la salida de Vodafone y la entrada de Telmex como patrocinador el debate se avivará; ya que, si bien hizo grandes actuaciones con Sauber, sus carreras estaban marcadas por la gestión de los neumáticos y las características del coche, veremos si con la presión de la prensa inglesa y en una gran escudería puede mantener esos resultados.


 De momento, hace escasamente tres horas Button ha declarado que en Malasia McLaren irá mejor; y nadie duda de que el potencial de evolución de la escudería inglesa les permitirá estar en el podio esta temporada. Pero será suficiente para garantizar éxitos futuros en un proyecto sin un una referencia estelar como Hamilton?

 Quién sabe, solo el tiempo nos lo dirá! Pero de una cosa estamos seguros: Se acercan largos días de trabajo en Woking!!!

 By QuickCaam

Kimi el hombre anuncio.

 Con la pasada victoria en Australia, tanto Kimi Räikkönen como su equipo Lotus Renault están en boca de mucha gente que se ha comenzado a fijar en el potencial de este tándem formado por el estoico finlandés y la escuadra con base en Enstone y capital luxemburgués.

 Sin embargo, la atención de los medios no es algo nuevo para el piloto de Espoo, ya que a lo largo de su carrera como miembro de algunos de los equipos más punteros (y mediáticos) de la Fórmula 1, Kimi ha tenido que asumir un sinfín de obligaciones publicitarias y eventos más o menos adecuados a su peculiar carácter.

 Lo sorprendente de todo esto es que resulta que el rubio piloto es una gran figura mediática, y su influencia en los medios va creciendo conforme pasan los años compaginando actuaciones sobresalientes en la pista y declaraciones de lo más surrealistas. Su particular imagen de pasotismo, desgana y desdén causan furor entre sus admiradores; sus rocambolescas actuaciones en los rallies, aunque poco afortunadas en muchas ocasiones, le granjearon la simpatía de muchos aficionados al motor, y sus declaraciones por radio adquieren tintes de campañas de márketing virales utilizadas en buenas manos (tras su victoria en Abu Dhabi su equipo comercializó camisetas con el lema "dejadme en paz, yo sé lo que hago" que espetó al equipo durante la carrera que ganó en el emirato el año pasado), su icónica imagen comiéndose un helado durante la suspensión del GP de Malasia de 2009 ha contribuído a una alianza comercial entre Lotus y Magnum.

 Lo cierto es que en un deporte dominado por los intereses económicos, el protocolo y los automatismos, la naturalidad y espontaniedad de Räikkönen supone un soplo de aire fresco que llama la atención tanto de los aficionados como de las marcas. Por eso no me ha sorprendido que Renault, pese a pasar a ser un mero proveedor de motores haya querido usar a Kimi en su último anuncio explotando su faceta más cómica. Mientras siga existiendo el planeta Räikkönen, seguiremos disfrutando de éste enorme personaje de la Fórmula 1...y será un placer!

Dejo otros anuncios, a parte del mencionado de Renault, podeis ver como todos han aprovechado su "particular" personalidad.

By QuickCaam

LA VUELTA DEL GRAN CIRCO

Hola a todos! Es  tradición en la vieja Europa que cada año al terminar el frío invierno comience a calentar motores su competición automovilística por excelencia (aunque cada vez sea más internacional); tras meses de desarrollo, simulación y tests las cartas se giran destapando en la primera batalla las armas con las que se apostan los 22 paladines que representan a escuderías formadas por cientos de personas, que aportan en mayor o menor medida su parte al éxito o fracaso del proyecto.

 Así pues, como es costumbre, el mundial comienza en nuestras antípodas tratando de aprovecharse de los últimos coletazos del moribundo verano austral. La incertidumbre reinaba ante el inicio de esta extraña temporada, extraña por ser de transición ante la inminente revolución que se avecina el año que viene; que no menos interesante por los ligeros cambios de que quizás igualasen la contienda (como la limitación del uso del DRS en calificación o la degradación explosiva de las nuevas Pirelli).

 Entre los equipos se vislumbraba que tres de los equipos más fuertes el año pasado seguirían en liza con renovadas fuerzas: Red Bull con un coche muy rápido aunque con dudas acerca de su fiabilidad (especialmente en tandas largas), Ferrari con la confianza de poder presentar un arma más poderosa que el F2012 y Lotus Renault con la ilusión de que a, pesar de contar con un presupuesto más modesto, pueden tutear a los "gallitos" como ya hicieron el año pasado. Cabe destacar que entre los equipos punteros sobresalían las dudas de McLaren, que ha comenzado el desarrollo de su monoplaza desde cero; y una Mercedes AMG que parecía volver a ser muy competitiva en el principio de una temporada.


 En la calificación del sábado poco se pudo ver por causa de la lluvia que obligó a suspender la sesión (a ver cuando los gerifaltes comprenden que el aspecto deportivo a veces debe primar sobre lo económico; puesto que retrasar los horarios para que las carreras puedan ser vistas en un horario cómodo en Europa no provoca más que suspensiones y penaliza a los espectadores más fieles (recordemos Malasia 2009). De lo más reseñable de la Q1 fue el paso adelante dado por Marussia que superó sus expectativas ganándole la partida a Caterham (que parece que tendrá que minimizar sus expectativas de competir en la zona media de la tabla), aunque en éstos equipos se echó en falta a dos pilotos, que en mi opinión merecen estar en la parrilla por talento y trabajo, Glock y Kovalainen.

 En la apresurada sesión del domingo, Red Bull dejó claro su dominio copando la primera fila de la parrilla con una superioridad aplastante en especial Vettel (que va camino de pulverizar el record de poles de Schumacher); tras ellos un Hamilton que sacó el máximo rendimiento a su nueva montura, demostrando una vez más su talento y dejando al hasta ahora imbatible Rosberg a 3 puestos (una cosa es compartir equipo con Nakajima o un oxidado Schumi, que vérselas con el piloto más agresivo de la parrilla). Los dos Ferrari salían 4º y 5º, con Massa ganándole la partida a Alonso (cosa poco habitual en los últimos tiempos); tras ellos los dos Lotus y los McLaren perdidos con Button 10º y Pérez en un decepcionante 14º lugar (el equipo parece incluso estar por detrás de Force India que consiguió meter a Di Resta en la Q3.

 Ya en carrera, las cosas cambiaron, Vettel mantuvo la posición y Webber se quedó como es su costumbre; los Ferraris salieron como flechas y pronto pasaron a Hamilton y se fueron sin preámbulos a por Vettel; mientras un pausado pero seguro Raikkonen despachó a Hamilton y se les unió justo antes de cambiar neumáticos. Tras el primer pit stop las cosas poco cambiaron, salvo que apareció Sutil (invitado inesperado que había salido con los medios y taponó a los gallos durante un rato, demostrando la gran punta que históricamente ha tenido Force India).

 Alonso decidió adelantar su parada para ganar posiciones, cosa que hizo con Vettel y Massa (cosa que parece no agradar al brasileño que no asume su rol de escudero en la scuderia), Vettel lo hizo a continuación, y tras el Massa. Mientras los Mercedes y Raikkonen intentaban una estrategia a 2 paradas (Rosberg lo intentó hasta que su "flecha de plata" dijo basta), aunque solo el finlandés pudo hacerlo aprovechándose de la circunstancia para ganar la carrera con una respetable ventaja sobre Alonso que a su vez metió unos cuantos segundos a sus perseguidores Vettel, Massa y Hamilton. Ya en el podium los tres triunfadores se mostraron contentos Kimi por ganar (incluso esbozó una sonrisa e hizo alguna gracieta tras ser bañado en champagne), Alonso por conseguir el mejor resultado en Australia desde que está en Ferrari, y Vettel por conseguir minimizar daños en una carrera difícil para él.

 De esta primera lucha podemos obtener algunas conclusiones:

 La primera es que Lotus puede plantar más batalla este año, con un Raikkonen finísimo con las gomas y buen ritmo de carrera pueden ser un rival serio por el campeonato, aunque tienen un serio lastre en calificación y se vieron favorecidos por circunstancias de carrera en Australia (la lucha entre Vettel y los Ferrari y su sorpresiva estrategia); además dada la situación de las finanzas del equipo de Enstone, se asume que será difícil mantener el ritmo de evolución de sus rivales.

 Ferrari ha demostrado una gran evolución, siendo Alonso el hombre con mejor ritmo de carrera y contando además con un Massa competitivo (algo que no sucedía desde hace tiempo en un principio de temporada), el asturiano no tuvo excesivos problemas de degradación y muestra una vez más su candidatura para ganar el mundial.

 Red Bull se ha mostrado terrenal como pocas veces, sufriendo excesivamente el desgaste de los nuevos neumáticos; aunque el sábado arrasaron, pagaron su agresividad el domingo, siendo incapaces de tener un ritmo que les permitiese distanciarse del resto.

 Mercedes parece estar más cerca (algo habitual, en los inicios de año), habrá que ver si son capaces de mantener la fiabilidad y mejorar la degradación y el ritmo de carrera, tienen pilotos, tienen dinero y tienen buenos ingenieros; si encajan las piezas pueden optar a todo sin duda.

 Force India parece ser el 4º equipo de la parrilla con un buen Di Resta y un Sutil que se aporvechó de las circunstancias de rodar con los medios al principio de carrera.

 McLaren parece parece perdida, sin ritmo, ni un líder claro tras la marcha de Hamilton Button mantuvo el tipo como pudo y Pérez decepcióno en su debut.

 En los otros equipos cabe destacar la no comparecencia de Hulkenberg por problemas con la bomba de gasolina (muchas esperanzas hay puestas en el alemán en una temporada que parece de transición hacia miras más altas)y su compañero Gutierrez no hizo su mejor carrera en los últimos años. Los Toro Rosso fueron competitivos durante algunas fases, pero se diluyeron en otras (en una temporada que debería ser de consolidación para sus pilotos) y Williams confirmó la decepción del sábado con un Bottas que cumplió en su debut y un Maldonado que hizo una de sus carreras "para olvidar".


  Así pues el próximo capítulo será Malasia, dónde como sabemos puede ocurrir cualquier cosa (Alonso ganando el año pasado, Kimi comiéndose un helado en 2009), y dónde los neumáticos jugarán un papel clave. Estamos ansiosos por saber si se consolida el cambio de jerarquía en el Gran Circo o si nos aguardan sorpresas.

By QuickCaam